Un arbitre en maillot rayé siffle, tire une carte et annonce : « Improvisation comparée, titre : Le dernier croissant, nombre de joueurs : illimité, catégorie : à la manière d’un western, durée : trois minutes. » Vingt secondes plus tard, des comédiens qui n’ont rien préparé jouent une scène que personne n’a jamais vue, et c’est le public qui décide qui l’a gagnée.
C’est le match d’impro, la forme d’improvisation théâtrale la plus populaire. Voici comment il se joue : les équipes, l’arbitre, les natures et les catégories, les fautes, le vote, comment s’y lancer, et 80 thèmes d’improvisation drôles pour vos propres matchs ou vos ateliers.
Qu’est-ce qu’un match d’impro ?
Le match d’improvisation est un spectacle où deux équipes de comédiens s’affrontent en improvisant des scènes sur des thèmes tirés au sort, sous l’autorité d’un arbitre. À la fin de chaque improvisation, le public vote pour l’équipe qu’il a préférée, qui marque un point.
Le format est né au Québec en 1977, au Théâtre Expérimental de Montréal, imaginé par Robert Gravel et Yvon Leduc. Leur idée : emprunter au hockey sur glace son décor et ses codes pour rendre le théâtre aussi vivant qu’un match. D’où la patinoire, les maillots, l’arbitre, les pénalités et l’hymne. Le match d’impro a gagné l’Europe francophone au début des années 1980, et des ligues existent aujourd’hui dans de nombreuses villes de France, de Belgique et de Suisse.
Pour les principes de jeu qui font une bonne improvisation (le « oui, et… », l’écoute, faire briller l’autre), notre guide de l’impro théâtrale les explique pas à pas.
Le déroulement d’un match d’impro
Les personnes en jeu
- Deux équipes de comédiens, chacune dans son maillot, avec souvent un coach qui choisit qui entre en jeu.
- L’arbitre, maître du match : il annonce les improvisations, chronomètre, siffle les fautes et fait respecter les règles. Il joue volontiers les autoritaires : ça fait partie du spectacle.
- Le maître de cérémonie, qui présente le match, les équipes, et fait voter le public.
- Souvent un musicien, qui accompagne les scènes en direct.
- Le public, qui vote après chaque improvisation.
Une improvisation, étape par étape
- L’arbitre tire une carte et l’annonce : la nature, le titre, le nombre de joueurs, la catégorie et la durée.
- Le caucus : les équipes ont quelques secondes (souvent 20 à 30) pour se concerter. Pas pour écrire la scène : juste pour décider qui commence et avec quelle proposition.
- Le coup de sifflet, et la scène se joue, de quelques dizaines de secondes à plusieurs minutes selon la durée annoncée.
- Le vote : le public brandit un carton à la couleur de l’équipe qu’il a préférée. L’équipe majoritaire marque un point.
Le match se joue en plusieurs périodes, selon les ligues, et l’équipe qui a le plus de points à la fin l’emporte.
Les règles : natures, catégories et durée
Chaque improvisation est définie par cinq éléments, toujours annoncés dans le même ordre.
La nature : comparée ou mixte
- Comparée : une équipe joue la scène, puis l’autre joue le même thème à sa façon. Le public compare les deux versions.
- Mixte : les deux équipes jouent ensemble, dans la même scène. Il faut alors construire avec ses adversaires, ce qui demande encore plus d’écoute.
Le titre (le thème)
C’est le point de départ de la scène : Le dernier croissant, Panne d’ascenseur, Les retrouvailles. Un bon titre ouvre une situation sans en imposer la fin. Les joueurs peuvent le prendre au pied de la lettre ou s’en éloigner complètement.
Le nombre de joueurs
Soit un nombre précis par équipe (un, deux, trois…), soit illimité : chaque équipe fait entrer autant de joueurs qu’elle le souhaite au fil de la scène.
La catégorie
C’est la contrainte de style, et le grand plaisir du match. Les plus courantes :
| Catégorie | Ce qu’elle impose |
|---|---|
| Libre | Aucune contrainte de style |
| Chantée | La scène est chantée, en partie ou en totalité |
| Rimée | Les répliques riment |
| Muette | Sans un mot : tout passe par le corps |
| À la manière de | Dans le style d’un genre, d’un auteur ou d’un film : western, film d’horreur, tragédie, documentaire animalier, comédie musicale… |
| Abécédaire | Chaque réplique commence par la lettre suivante de l’alphabet |
| Au ralenti | Toute la scène se joue au ralenti |
| En chœur | Plusieurs joueurs parlent d’une seule voix |
| Sans paroles | Sons et onomatopées autorisés, mais pas de mots |
La durée
De 30 secondes pour une improvisation éclair à quatre ou cinq minutes pour une longue scène. L’arbitre siffle la fin, même au milieu d’une phrase.
Les fautes sifflées par l’arbitre
L’arbitre sanctionne ce qui nuit au jeu. Les noms et la liste exacte varient d’une ligue à l’autre ; parmi les fautes les plus courantes :
- Le manque d’écoute : ignorer ou écraser la proposition d’un partenaire.
- L’obstruction : refuser ce que l’autre a établi (« Mais non, on n’est pas dans un train ! »).
- Le cabotinage : chercher le rire du public au détriment de l’histoire.
- La rudesse : un contact physique trop brusque.
- Le retard de jeu : traîner pour entrer en scène après le coup de sifflet.
- Le non-respect de la catégorie : oublier de chanter dans une chantée, parler dans une muette.
Dans la plupart des ligues, une accumulation de fautes donne un point à l’équipe adverse. Ces fautes sont en réalité un résumé des règles de l’improvisation : écouter, accepter, servir la scène plutôt que soi-même.
Comment se lancer dans le match d’impro
Allez d’abord en voir un. La plupart des villes ont une ligue ou une troupe amateur qui joue des matchs publics, souvent à petit prix. C’est la meilleure façon de comprendre le rythme et de sentir si le format vous plaît.
Commencez par un atelier d’improvisation. Le match est un spectacle : on y arrive après avoir appris à improviser, pas l’inverse. Un atelier, c’est des exercices d’écoute et d’acceptation, en confiance, sans public. Notre recueil d’exercices d’improvisation théâtrale en propose 40, classés par objectif.
Organisez un mini-match entre amis ou en atelier : deux équipes de trois, un arbitre, un maître de cérémonie, des cartons de deux couleurs pour le public, et une pile de thèmes. Les 80 thèmes ci-dessous suffisent pour plusieurs soirées.
Et si c’est le trac qui vous retient de monter sur scène, c’est une bonne nouvelle : l’impro est l’un des meilleurs remèdes. Sur Sia, la comédienne Virginie Pearson anime des ateliers de théâtre en ligne, en petit groupe, pour travailler la présence, la voix et l’émotion depuis chez vous.
80 thèmes d’improvisation drôles
Voici une liste de thèmes d’improvisation au format match : un titre court, qui ouvre une situation sans la résoudre. Associez-les à une catégorie tirée au sort, et le même thème donnera une scène différente à chaque fois.
Thèmes du quotidien qui déraillent
- Le dernier croissant
- Panne d’ascenseur au 37e étage
- La réunion de copropriété
- Le GPS a pris le pouvoir
- Caisse automatique : article inattendu dans la zone d’ensachage
- Le premier jour de télétravail
- Le repas de famille où personne ne doit parler politique
- Le colis livré chez le mauvais voisin
- Les soldes, à l’ouverture des portes
- Le pique-nique sous la pluie
- La queue à la boulangerie
- Le réveil qui n’a pas sonné
- Le mot de passe oublié
- Le vide-grenier
- La file d’attente de la préfecture
- Le barbecue qui ne veut pas prendre
- L’appel du service client
- La photo de classe
- Le covoiturage
- Le déménagement au cinquième sans ascenseur
Thèmes absurdes
- Le jour où les chats ont pris la parole
- Le parapluie qui avait le vertige
- La réunion annuelle des fantômes
- Le dragon allergique au feu
- L’école des super-héros ratés
- Le frigo qui voulait voir la mer
- Les vacances des pirates retraités
- Le cours de yoga pour robots
- La licorne au chômage
- La grève des nuages
- Le procès de la chaussette perdue
- Le concours de lenteur
- Le restaurant où tout est invisible
- La première sortie du vampire végétarien
- Le club de lecture des dinosaures
- L’entretien d’embauche du père Noël
- L’agence de voyage pour extraterrestres
- Le jardin qui pousse à l’envers
- Le musée des objets inutiles
- Le championnat du monde de la sieste
Thèmes de rencontres et de relations
- Le premier rendez-vous
- Les retrouvailles, vingt ans après
- La demande en mariage qui tourne mal
- Le voisin du dessus
- La rupture par message vocal
- Le parrain et la marraine qui ne se connaissent pas
- L’ami imaginaire revient
- La belle-famille débarque
- Le colocataire idéal
- Le témoin de mariage a perdu son discours
Thèmes de métiers et de lieux
- Le dernier jour avant la retraite
- Le stagiaire tout-puissant
- La salle d’attente du dentiste
- Le phare au milieu de la tempête
- Le cours de cuisine qui part en fumée
- Le guide de musée qui invente tout
- La boutique de souvenirs au bout du monde
- La station-service perdue dans le désert
- Le standard d’une hotline de sorciers
- La répétition générale de la pièce de l’école
Thèmes d’émotion et de poésie
- La lettre jamais envoyée
- Le dernier été
- Ce que la mer a rapporté
- La valise oubliée sur le quai
- Le jour où j’ai osé
- La maison d’enfance
- Le secret de la grand-mère
- La première neige
- Les adieux sur le quai de gare
- La chanson qu’on n’a jamais finie
Thèmes de défi
- Tout le monde ment
- Il ne reste que trois minutes
- Personne ne doit savoir
- Le pari stupide
- Ce n’est pas ce que tu crois
- La recette secrète
- Il faut sauver la fête
- L’objet que tout le monde cherche
- Le dernier qui sort éteint la lumière
- On aurait dû lire la notice
Comment écrire de bons thèmes d’impro
- Un titre ouvre, il ne raconte pas. Le dernier croissant laisse tout possible ; Paul vole le croissant de Marie a déjà écrit la scène.
- Du concret. Un objet, un lieu, un moment : les joueurs ont besoin de quelque chose à jouer, pas d’une idée abstraite.
- Un peu de tension. Les meilleurs titres contiennent un problème en germe : une panne, un secret, une dernière fois.
- Variez les registres. Un match qui n’enchaîne que des thèmes drôles devient monotone ; un thème d’émotion au milieu fait souvent la plus belle scène de la soirée.
Envie de situations toutes prêtes, avec un lieu, une relation et un enjeu ? Le générateur de notre guide de l’impro théâtrale en tire une au sort en un clic.
Pour aller plus loin
Pour débuter en improvisation, notre guide de l’impro théâtrale présente les principes de jeu et les différents formats. Pour préparer une séance, notre recueil d’exercices d’improvisation théâtrale propose 40 exercices à télécharger. Et si monter sur scène vous impressionne, notre guide pour vaincre le trac donne dix techniques de comédien.
Foire aux questions : le match d’impro
Qu’est-ce qu’un match d’impro ?
C’est un spectacle où deux équipes de comédiens improvisent des scènes sur des thèmes tirés au sort, sous l’autorité d’un arbitre. Après chaque improvisation, le public vote pour l’équipe qu’il a préférée, qui marque un point. Le format, inspiré du hockey sur glace, a été inventé au Québec en 1977.
Comment se déroule un match d’impro ?
L’arbitre tire une carte et annonce la nature de l’improvisation, son titre, le nombre de joueurs, la catégorie et la durée. Les équipes ont quelques secondes de concertation, puis la scène se joue jusqu’au coup de sifflet. Le public vote ensuite avec des cartons aux couleurs des équipes, et l’équipe gagnante marque un point.
Quelle est la différence entre une improvisation comparée et mixte ?
Dans une improvisation comparée, une équipe joue la scène, puis l’autre équipe joue le même thème à sa façon, et le public compare les deux versions. Dans une improvisation mixte, les deux équipes jouent ensemble dans la même scène et doivent construire l’histoire avec leurs adversaires.
Quelles sont les catégories d’un match d’impro ?
Les plus courantes sont la libre, sans contrainte, la chantée, la rimée, la muette, l’abécédaire, où chaque réplique commence par la lettre suivante de l’alphabet, et « à la manière de », qui impose le style d’un genre, d’un auteur ou d’un film. Chaque ligue a ses propres catégories et en invente régulièrement de nouvelles.
Quelles fautes l’arbitre peut-il siffler ?
Parmi les plus courantes : le manque d’écoute, l’obstruction, qui consiste à refuser la proposition d’un partenaire, le cabotinage, qui consiste à chercher le rire au détriment de l’histoire, la rudesse, le retard de jeu et le non-respect de la catégorie. Dans la plupart des ligues, une accumulation de fautes donne un point à l’équipe adverse.
Comment trouver des thèmes d’improvisation drôles ?
Un bon thème est un titre court et concret qui ouvre une situation sans la résoudre, avec un problème en germe : une panne, un secret, une dernière fois. Le quotidien qui déraille et les situations absurdes donnent les scènes les plus drôles. Associez chaque thème à une catégorie tirée au sort pour qu’il donne une scène différente à chaque fois.
Faut-il savoir improviser pour participer à un match d’impro ?
Pour jouer dans un match public, oui : on y arrive après quelques mois d’ateliers, où l’on apprend l’écoute, l’acceptation des propositions et la confiance en scène. Pour un mini-match entre amis ou en atelier, non : c’est même une excellente façon de découvrir l’improvisation, à condition de garder un esprit bienveillant.
Envie d'aller plus loin ?
Le théâtre n'est pas réservé aux comédiens professionnels ni aux personnalités extraverties. C'est une pratique pour tout le monde et ce qu'elle…
